Die weltweite Energieerzeugung durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas setzt riesige Mengen an Kohlendioxid frei, Hauptursache für den Klimawandel. Die Verbrennung von Biomasse wäre in ihrer Kohlendioxid-Bilanz dagegen neutral, da die verbrannten Pflanzen das Treibhausgas zuvor der Atmosphäre entzogen haben. Allerdings gelingt bei den gängigen Verfahren zur energetischen Nutzung von Biomasse die Umsetzung nur unvollständig.

Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Kolloid- und Grenzflächenforschung haben nun ein Verfahren entwickelt, mit dem sie Biomasse - Pflanzenabfälle aus dem Garten oder Holzabfälle aus dem Wald - direkt in Kohle umwandeln können. Der Prozess funktioniert erstaunlich einfach und kann auf verschiedenen Stufen angehalten werden: Entsprechend erhält man ein Produkt, das als Gartenerde verwendet werden kann, Braunkohle oder Steinkohle. Als Nebenprodukt entsteht lediglich Wasser, kein Kohlendioxid, wie bei anderen Biomasseverfahren.

Allein in Deutschland fallen jährlich etwa 70 Millionen Tonnen Biomasseabfälle an, die in der Regel einfach verrotten. Nach dem neuen Verfahren könnten diese Abfälle einen wichtigen Beitrag zur Deckung des Energiebedarfs leisten.

http://www.mpg.de/bilderBerichteDokumente/multimedial/filmeWissenschaft/2006/07/KochKohle/index.html

Stroh, Holz, feuchtes Gras oder Laub über Nacht in Kohle umzuwandeln - das erinnert zunächst an den Stein der Weisen, mit dem die Alchemisten des Mittelalters mindere Stoffe zu Gold machen wollten. Doch es funktioniert tatsächlich: Markus Antonietti, Direktor am Potsdamer Max-Planck-Institut für Kolloid- und Grenzflächenforschung, hat ein Verfahren vorgestellt, mit dem sich pflanzliche Biomasse ohne Umwege und komplizierte Zwischenschritte weitgehend vollständig in Kohlenstoff und Wasser umarbeiten lässt. Das Verfahren - "hydrothermale Karbonisierung" genannt - könnte eine einfache Lösung zum Umgang mit dem CO2-Problem darstellen. Darüber berichtet die neueste Ausgabe des Wissenschaftsmagazins MaxPlanckForschung (2/2006).

Max-Planck-Wissenschaftler stellt Prozess vor, mit dem sich feuchte Biomasse zu Kohle verdichten lässt / Neue MaxPlanckForschung erschienen